1.1 Substantivos (Nouns)
1.1.3 Substantivos Compostos (Compound Nouns) - A Alquimia das Palavras
A combinação de duas ou mais palavras para criar um novo substantivo com um significado único é extremamente
produtiva em inglês. Entender a estrutura e as regras de formação e pluralização é crucial, pois muitas vezes o
significado não é a soma literal das partes.
Formas dos Substantivos Compostos
Substantivos compostos podem aparecer em três formas principais:
- Fechada (Closed/Solid): Duas palavras combinadas em uma única palavra, sem espaço ou hífen.
Geralmente, são palavras que se tornaram muito comuns juntas.
keyboard (teclado), sunglasses (óculos de sol),
bedroom (quarto), toothbrush (escova de dentes), bookcase (estante de
livros).
- Hifenizada (Hyphenated): Duas ou mais palavras conectadas por um hífen. Esta forma é
frequentemente usada para clareza ou quando a combinação é mais recente ou menos comum. A tendência moderna é
diminuir o uso do hífen, movendo-se para a forma fechada ou aberta.
mother-in-law (sogra), well-being (bem-estar),
check-in (check-in), editor-in-chief (editor-chefe), runner-up
(vice-campeão).
- Aberta (Open/Spaced): Duas ou mais palavras separadas por um espaço, mas que funcionam como
uma única unidade de significado. Esta é a forma mais comum e pode ser a mais confusa para falantes de
português, pois se parece com uma sequência de adjetivo + substantivo.
bus stop (ponto de ônibus), swimming pool (piscina),
post office (correios), credit card (cartão de crédito), full moon (lua
cheia).
Como Identificar um Substantivo Composto Aberto (Open Compound Noun)?
Apesar de parecerem duas palavras separadas, o segredo está no significado e na tonicidade (stress) quando
faladas:
- Significado Único: O significado da combinação é diferente ou mais específico do que as
palavras separadas. Por exemplo, um "greenhouse" (estufa) não é apenas uma "casa verde". Um "hot dog" não é um
cachorro quente.
- Tonicidade na Primeira Palavra: Na maioria dos substantivos compostos de duas palavras
(especialmente abertos e fechados), a ênfase cai na primeira palavra. Isso o diferencia de um
adjetivo seguido de substantivo, onde a ênfase normalmente recai no substantivo.
A 'GREENhouse' (uma estufa) vs. 'a green HOUSE' (uma casa verde).
A 'BLACKbird' (um pássaro específico, melro) vs. 'a black BIRD' (qualquer pássaro preto).
'BUS stop' (ponto de ônibus) vs. 'a big STOP' (uma grande parada).
Prestar atenção à pronúncia é uma excelente forma de identificar e usar corretamente os substantivos
compostos.
Formação do Plural em Substantivos Compostos
A regra geral é que o plural é formado na palavra principal (a palavra que é o substantivo e que carrega o
significado central). Na maioria dos casos, esta é a última palavra do composto.
- Regra Geral (plural na última palavra): Aplica-se à maioria dos substantivos compostos
(fechados e abertos).
post offices (correios),
greenhouses (estufas), haircuts (cortes de
cabelo), toothbrushes (escovas de dentes),
computer games (jogos de computador).
- Exceção (plural na palavra principal/substantivo, que não é a última): Acontece em
substantivos compostos onde a primeira palavra é claramente o substantivo principal e as outras funcionam como
modificadores ou preposições. Isso é mais comum em substantivos hifenizados que descrevem parentesco ou títulos.
mothers-in-law (sogras),
passersby (transeuntes), attorneys general
(procuradores-gerais), commanders-in-chief (comandantes-em-chefe).
- Quando Nenhuma Palavra é um Substantivo (Compostos Formados por Verbos ou Adjetivos): O
plural geralmente vai na última palavra, que se comporta como um substantivo.
breakouts (escapes, surtos),
drawbacks (desvantagens), takeovers (aquisições),
grown-ups (adultos).
Erros Comuns com Substantivos Compostos
- Pluralizar todas as palavras:
"I saw many bus stopses." →
"I saw many bus stops."
- Pluralizar a primeira palavra de um composto onde a última é a principal:
"I need new
toothsbrush." → "I need a new toothbrush."
- Confundir com adjetivo + substantivo: Usar "a green house" quando se refere a uma estufa,
ou "a black bird" quando se refere a um melro. A pronúncia é crucial aqui.
Exercício de Nível Mestre: Substantivos Compostos
1. Forme o plural dos seguintes substantivos compostos.
- toothache → toothaches
- editor-in-chief → editors-in-chief
- swimming pool → swimming pools
- son-in-law → sons-in-law
- haircut → haircuts
- looker-on → lookers-on
- notebook → notebooks
2. Preencha a lacuna com a forma correta do substantivo composto.
- I keep my clothes in the _______ (wardrobe/wardrobes). wardrobe
- The children love playing in the _______ (playground/playgrounds). playground
- My _______ (mother-in-law/mothers-in-law) are coming for dinner. (Se houver mais de uma). mothers-in-law
- We need to buy new _______ (sunglass/sunglasses). sunglasses (sempre plural)